明治時代に入ってきたヨーロッパ原産の帰化植物です。春に芽生えてすぐに大きくなり、5〜7月頃に開花して黄褐色に熟した穂がつきます。その穂が小判によく似ているところから名付けられました。ドライフラワーにして利用されています。

単に国外から入った植物の意味ではなく、人為的な手段で持ち込まれた植物のうちで、野外で勝手に生育するようになったもののことである。意図的に持ち込まれたものも、そうでない（非意図的な）ものも含まれる。